La boussole des pigeons voyageurs serait dans leur foie

Les pigeons voyageurs sont réputés pour leur capacité à retrouver leur chemin sur de longues distances. Depuis longtemps, les scientifiques se sont interrogés sur le fonctionnement de ce sens de l’orientation. Récemment, des chercheurs de l’Institut Max Planck en Allemagne ont avancé une hypothèse originale : la boussole des pigeons serait localisée dans leur foie.

Cette proposition s’appuie sur des études anatomiques et physiologiques qui montrent que le foie contient des cellules spécialisées capables de détecter les champs magnétiques terrestres. Les chercheurs ont observé que ces cellules réagissent aux variations du champ magnétique et que leur activité est corrélée aux comportements de navigation des oiseaux.

Si cette découverte est confirmée, elle pourrait expliquer comment les pigeons intègrent les informations magnétiques avec d’autres repères visuels et olfactifs pour orienter leur vol. Elle ouvrirait également de nouvelles pistes pour comprendre les mécanismes de navigation chez d’autres espèces.

Les travaux sont encore en cours et nécessitent des expérimentations supplémentaires pour valider la présence d’une véritable boussole hépatique. Néanmoins, cette hypothèse représente une avancée majeure dans l’étude de la biologie des oiseaux et de la perception du champ magnétique terrestre.